استرس می‌تواند باعث ایجاد طیفی از مشکلات گوارشی از جمله گرفتگی عضلات شکم، نفخ و از دست‌دادن اشتها شود.
به گزارش «دویچه وله» به نوشته نشریه پزشکیEveryday Health هنگامی‌که با موقعیت تهدیدآمیزی مواجه می‌شوید، سیستم عصبی سمپاتیک(بخشی از سیستم عصبی مرکزی بدن که عملکردهایی مانند ضربان قلب، تنفس و فشار خون را تنظیم می‌کند و باعث تحریک واکنش «جنگ یا گریز» می‌شود) هورمون استرس یا همان کورتیزول نیز بدن را هوشیار و آماده مقابله با تهدید می‌کند. استرس باعث تغییرات فیزیولوژیکی مانند افزایش سطح هوشیاری، تنفس و ضربان قلب سریع‌تر، فشار خون بالا، افزایش کلسترول خون و افزایش تنش عضلانی می‌شود.
وقتی استرس پاسخ جنگ یا گریز را در سیستم عصبی مرکزی فعال می‌کند، می‌تواند بر سیستم گوارش تأثیر بگذارد مثل اسپاسم مری، افزایش اسید معده و سوء‌هاضمه، ایجاد حالت تهوع، اسهال یا یبوست. در موارد جدی‌تر، استرس ممکن است باعث کاهش جریان خون و اکسیژن به معده و منجر به گرفتگی، التهاب یا عدم تعادل باکتری‌های روده شود. همچنین می‌تواند اختلالات گوارشی جدی را تشدید کند، از جمله: سندرم روده تحریک‌پذیر (IBS)، بیماری التهابی روده (IBD)، زخم معده و بیماری ریفلاکس معده به مری.
